Потемнение клубней относится к функциональным болезням, которые возникают в результате нарушения физиологических процессов, протекающих в клубнях. При определенных условиях в процессе окислительно - восстановительных реакций между сахарами, аминокислотами, и белками в клубнях образуется пигмент - меланин, который и вызывает их потемнение. Причины потемнения различны: избыток или недостаток поступления калия в период вегетации картофельного растения, повышенный азотный фон выращивания, особенно если почва переувлажнена. Отрицательного действия удобрений можно избежать, если не увлекаться их внесением в больших дозах (особенно азота) и придерживаться соотношений азот:фосфор:калий для ранних и среднеранних сортов- 1:0,7-0,9:1,2-1,4; для среднепоздних- 1:1-1,2:1,3-1,6.

Высокая температура и недостаток влаги в период вегетации тоже способствуют потемнению клубней. Потемнение мякоти можно наблюдать при хранении клубней как при высокой температуре (10... 15°), так и при низкой, а также при недостатке кислорода и избытке углекислого газа. Снижение температуры при хранении картофеля до 0... +1° способствует значительному возрастанию потемнения клубней, по сравнению с картофелем, который хранится при температуре +3...+4°.

Потемнение клубней картофеля могут вызывать механические повреждения, которым подвергают клубни в период уборки, перевозки и закладки на хранение. Ткань поврежденных клубней сморщивается и теряет тургор. Такие клубни сильно реагируют на любые ушибы и другие механические повреждения с образованием темных пятен на внутренних тканях. Использование таких клубней на семенные цели приводит к снижению урожая.

В клубнях с потемневшей мякотью уменьшается содержание крахмала, витаминов и белка, поэтому для питания такие клубни малоценны.

При соблюдении технологии возделывания и хранения картофеля потемнения клубней не произойдет.